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May 05, 2023

Die Steambox ist eine elektrische Lunchbox, die ein Problem zu lösen sucht

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Von Mitchell Clark

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Ich schließe mich dir an: Ich verstehe die Steambox nicht wirklich. Ich meine, ich verstehe, was es ist: Es ist eine selbsterhitzende Lunchbox, die Ihr Essen mit Dampf aufwärmt, die von einem wiederaufladbaren Akku angetrieben wird, sodass Sie sie theoretisch auch unterwegs mitnehmen können. Und man muss anerkennen, dass sie der Idee, eine Lunchbox zu sein, die Ihr Essen aufwärmt, tatsächlich gerecht wird. Ich verstehe einfach nicht, warum irgendjemand 279 Dollar für dieses spezielle Exemplar bezahlen sollte.

Bevor wir jedoch zu weit darauf eingehen, möchte ich Sie damit vertraut machen, was dieses Ding eigentlich ist. Von außen ist es eine schuhkartongroße graue Plastikbox mit Bambusdeckel. (Die Abmessungen betragen 11 Zoll lang, 6,5 Zoll breit und 3,5 Zoll hoch.) Nehmen Sie den Plastikdeckel ab, und Sie finden eine kleine Metallpfanne mit eigenem Gummideckel, in der Sie die Lebensmittel aufbewahren – bis zu etwa 3 Tassen oder mehr 700 ml wert. Darunter befindet sich ein Heizelement, auf das Sie Wasser gießen, wenn Sie das Essen erhitzen möchten. (Das Wasser wird in einem kleinen Messbehälter aufbewahrt, der auf den Bambusdeckel gesteckt wird).

Zum Einschalten betätigen Sie einen Schalter auf der Rückseite, der sich direkt neben dem Fassstecker befindet, mit dem Sie den Akku aufladen. (Ja, Sie müssen das mitgelieferte Ladegerät verwenden; auf der CES 2023 sagte Steambox-Mitbegründer Kevin de Krieger gegenüber TechCrunch, dass es nicht über USB-C aufgeladen werden könne, „wegen der Funktionsweise von USB-C“. Okay.) Dann Sie schütten das Wasser auf den Boden, stellen den Metallbehälter wieder in den Deckel und verschließen den Behälter.

Um auszuwählen, wie lange Sie Ihr Essen aufwärmen möchten, tippen Sie auf eine kapazitive Taste, die durch die 5-, 10-, 15-, 20- und 25-Minuten-Timereinstellungen wechselt, die durch eine Reihe von fünf Lichtern angezeigt werden. Es gibt einen weiteren kapazitiven Knopf, der den Heizvorgang startet. Ja, die Tatsache, dass keine physischen Tasten verwendet werden, kann etwas ärgerlich sein – sie registrieren nicht immer Berührungen, und es dauerte manchmal eine Sekunde, bis ich registrierte, welche Garzeit die blinkenden Lichter anzeigten.

Sie haben eine Alternative, denn natürlich verfügt die Steambox über eine App (Sie können das Gerät jedoch auch komplett offline nutzen, wenn Sie möchten). Leider ist für die Nutzung der App ein Konto erforderlich und sie ist äußerst einfach gehalten. Sobald Sie sich angemeldet und über Bluetooth mit der Steambox verbunden haben, können Sie sehen, wie viel Akku noch übrig ist, einen Timer mit einer Minutenauflösung einstellen und den Heizvorgang starten oder stoppen. Das wars so ziemlich; Unten gibt es Schaltflächen, die Tipps, Rezepte, Neuigkeiten und eine FAQ versprechen. Wenn Sie jedoch darauf tippen, wird ein kleines „Bald verfügbar“-Banner angezeigt.

Okay, warum bin ich dann so niedergeschlagen? Ist es schlecht, Speisen aufzuwärmen, so dass sie kalt und unappetitlich bleiben? Nicht genau. Ich fand, dass es zum Aufwärmen der meisten Dinge, die ich hineingeworfen habe, wie Lachsfilets, Makkaroni und Käse, Chili, Kartoffelpüree und mehr, ausreichend war. Es ist jedoch wichtig, dieses Wort zu beachten: Aufwärmen.

Wenn Sie „Steambox“ googeln, wird das Gerät, über das wir heute sprechen, von Informationen über Steam Machines überdeckt, einem Experiment aus der Mitte der 2010er Jahre, bei dem es darum ging, Computer speziell für den Betrieb des Spieleshops von Valve herzustellen. Die Leute nannten die Geräte umgangssprachlich „Steam Boxes“, und Kevin de Krieger ist nun in diesen SEO-Albtraum geraten.

Im Gegensatz zu leistungsstärkeren elektrischen Lunchboxen oder tragbaren Hotpots, die an die Wand angeschlossen werden, ist die Steambox nicht wirklich dazu gedacht, Ihr Essen tatsächlich zu kochen. Auf der Website des Unternehmens wird gewarnt, „bei der Zubereitung von rohem Fleisch, Hühnchen oder Fisch mit Steambox vorsichtig zu sein“ und es wird davon abgeraten.

Auf der FAQ-Seite steht zwar, dass das Kochen von Gemüse „keine große Sache“ sein sollte, worüber ich mich sehr gefreut habe. Etwas weniger glücklich war ich, als ich in den Brokkoli biss, der die ganzen 25 Minuten gedämpft hatte, und das Knirschen des größtenteils rohen Grüns spürte. (Aber ehrlich gesagt war es in Ordnung, als ich noch ein wenig Tony Chachere's und etwas süße Chilisauce dazu gab.)

Mein wahrscheinlich größtes Problem mit der Steambox: Sie ist langsam. Ich musste die Mac and Cheese, die ich erwähnt habe, etwa 20 Minuten lang aufwärmen, während es in der Mikrowelle etwa zwei bis drei Minuten dauert. Es ist auch erwähnenswert, dass die Steambox aufgrund ihrer geringen Größe eine ziemlich starke Grenze für das Aufwärmen darstellt und viel weniger hineinpasst als selbst eine Mikrowelle in Wohnheimgröße. (Ich glaube nicht, dass ein durchschnittliches Stück Pizza hineinpasst.)

Mikrowellen sind einer der Elefanten im Raum, wenn es um die Steambox geht. Zumindest wären sie es, wenn das Unternehmen (auch Steambox genannt) sie nicht ständig in seinem Marketing erwähnen würde. „Tschüs Mikrowelle“, heißt es in einem Zitat auf der Website. „Die Mikrowelle tötet im Grunde Ihr Essen“, sagte de Krieger gegenüber TechCrunch. Der vielleicht anstößigste Teil des Textes ist auf der Kickstarter-Seite, auf der behauptet wird, die Mikrowelle sei „eine großartige Möglichkeit, Ihr Essen aufzuwärmen und eine großartige Möglichkeit, all das Gute und die Nährstoffe zu zerstören … bevor die Scheiße verstrahlt wird.“ davon“, und fügt hinzu, dass eine Mikrowelle Ihr Essen oft „ekelhaft“ aussehen lässt.

Was? Zunächst einmal möchte ich nicht zulassen, dass die Sache mit der Zerstörung von Nährstoffen und der Verstrahlung Ihrer Lebensmittel ungeprüft bleibt, denn ich habe keine Beweise gesehen, die wahr sind. (Die USA haben viele, viele Probleme mit ihrer Esskultur; die Abhängigkeit von Mikrowellen gehört nicht dazu.) Aber es fühlt sich auch wie unverdientes Selbstvertrauen an. Vielleicht bin ich nur ein Mikrowellen-Zauberer, aber das Essen, das ich aus der Steambox bekam, war dem Essen, das ich in der Mikrowelle aufgewärmt habe, ebenbürtig, nicht aber besser. Es hat durchaus Spaß gemacht, es zu essen, aber ich würde es Blödsinn nennen, wenn man mir sagen würde, dass das Essen, das dabei herauskommt, direkt aus dem Ofen oder Herd kommt. Das ist auf jeden Fall eine kleine Enttäuschung für etwas, das mehr kostet als drei preisgünstige Mikrowellen (mehr als genug, um ein Büro zu füllen, selbst wenn Ihr Chef nicht selbst eine kaufen würde) und das Essen viel länger aufwärmt.

Die Steambox hat im Vergleich zu einer Mikrowelle einige Vorteile; In meinen Tests hat es mein Haus nicht mit einem Fischgeruch ausgeräuchert, als ich ein Filet aufgewärmt habe, während dies bei meiner Mikrowelle der Fall war. Außerdem kann ich beim Aufwärmen des Mittagessens daneben stehen, ohne dass meine AirPods ausfallen.

Es gibt viele Menschen, die nicht die Möglichkeit haben, ein Gerät an eine Steckdose anzuschließen, und die ein tragbares, frisch aufgewärmtes Mittagessen zu schätzen wissen. Und andere, die es aus irgendeinem Grund vorziehen würden, ihr Essen nicht mit Atomwaffen zu zerstören. Vielleicht arbeiten Sie draußen oder befinden sich auf Baustellen, wo keine Steckdosen verfügbar sind oder die von wichtigeren Geräten belegt sind.

Wenn es um Mobilität geht, hat die Steambox im Vergleich zu praktisch jedem Gerät, das an die Wand angeschlossen werden muss, einen Vorsprung. Sein Akku reicht für etwa 40 Minuten Garzeit, womit sich etwa zwei bis drei Mahlzeiten aufwärmen lassen.

Allerdings verbringe ich meine Wochenenden oft mitten in Naturschutzgebieten, um Wanderwege zu bauen und zu unterhalten, und habe nie daran gedacht, die Steambox auf eine dieser Reisen mitzunehmen. Selbst es zum Mittagessen in einen nahegelegenen Park zu schleppen, war nicht das idyllische Erlebnis, das ich mir vorgestellt hatte. Das Problem ist, dass es sich um ein großes und relativ schweres Gerät handelt; Laut meiner Waage wiegt das gesamte Set etwa 4 Pfund, 11 Unzen oder etwas mehr als 2,1 kg, bevor man irgendwelche Lebensmittel hinzufügt. (Als Referenz: Mein Rucksackkocher, ein Kochtopf aus Titan und eine Gaskartusche für Rucksacktouren wiegen weniger als ein Pfund: 12,8 Unzen oder 360 g.)

Dieses Gewicht und die Tatsache, dass es sich um ein völlig unflexibles Rechteck handelt, machen es ziemlich unbequem, es in einem Rucksack zu tragen. Als ich mit einer meiner Bekannten, die fast jeden Tag draußen arbeitet, über die Steambox sprach, war sie weniger besorgt über das Gewicht, glaubte aber auch nicht, dass sie für ihre 30-minütige Mittagspause funktionieren würde, es sei denn, sie wollte danach das Essen herunterschlingen 15–20 Minuten lang allen anderen beim Essen zuschauen. Sie fragte sich auch, ob darin genug Essen für jemanden wäre, der den ganzen Tag aktiv ist.

Sie hat sich jedoch einige Anwendungsfälle ausgedacht, die ich nicht in Betracht gezogen hatte, und deutete an, dass Schneemobilfahrer es nützlich finden könnten oder Leute, die einen Campingausflug mit dem Auto machen, vorausgesetzt, sie hätten eine einfache Möglichkeit, es zu reinigen, und wären nicht zu viele Tage draußen . Für ihren persönlichen Gebrauch schien es jedoch nicht so, als würde sie sich schnell eins kaufen. „Ich denke, ich würde nur eines ausprobieren, wenn ich eines in einem Secondhand-Laden für unter 10 US-Dollar finde … wahrscheinlicher für unter 5 US-Dollar“, sagte sie mir. (Das hört sich wahrscheinlich etwas härter an, als es tatsächlich ist – sie ist eine legendäre Sparerin.)

Es gibt günstigere und besser verpackbare Möglichkeiten, warme Mahlzeiten im Freien zu sich zu nehmen, wenn Sie lieber isolieren als aufwärmen möchten. Eine klassische Thermoskanne kann Suppen stundenlang heiß halten und kostet normalerweise weniger als 50 US-Dollar. Das Gleiche gilt für dieses Zojirushi-Lunchglas, das sogar kleine Schüsseln enthält, mit denen Sie verschiedene Arten von Lebensmitteln mitnehmen können. Je nach Bedarf kann sogar eine standardmäßige isolierte Lunchbox ausreichen.

Bei der Steambox gibt es noch ein paar Kleinigkeiten zu beachten, wenn ich gerade dabei bin:

(Ich habe jedoch in den Kickstarter-Kommentaren viel Schlimmeres gesehen; die für die Steambox scheinen relativ positiv zu sein, obwohl es zumindest ein paar Leute gibt, die sagen, dass sie immer noch auf ihre warten.)

Was mich bei der Steambox am meisten irritiert, ist, dass sie beim Aufwärmen von Speisen tatsächlich relativ kompetent zu sein scheint. Klar, es ist nicht perfekt, aber es ist auch keine Katastrophe. Trotzdem fällt es mir schwer, es so gut wie jedem zu empfehlen. Vielleicht wäre der Preis für wohlhabende Fischliebhaber, deren Kollegen den Geruch hassen, oder für jemanden, der unbedingt warmes Essen außerhalb einer Verkaufsstelle essen möchte, in Ordnung, aber ich denke, so gut wie alle anderen wären mit anderen, weniger teuren Lösungen wie einem besser bedient Mikrowelle, isolierte Behälter, ein Toaster oder eine kabelgebundene elektrische Lunchbox. Es ist einfach ein zu unglückliches Medium; Es ist nicht wirklich praktisch, es im Freien mitzunehmen, und drinnen gibt es viel bessere Möglichkeiten.

Vielleicht kann ich es am besten mit dieser Anekdote zusammenfassen: Ich habe die Steambox jetzt seit ein paar Monaten und habe immer wieder versucht, meine Frau – die jeden Tag eine normale Lunchbox mit zur Arbeit nimmt – davon zu überzeugen, sie auszuprobieren. Im wahrsten Sinne des Wortes wollte ich diese Rezension nur deshalb, weil ich sehen wollte, ob meine Frau bei der Arbeit Fisch kochen kann, ohne gemobbt zu werden.

Anscheinend glaubte sie nicht, dass sich der Saft lohnte, denn ihre Antwort war immer dieselbe: „Warum sollte ich das tun? Ich habe eine Mikrowelle auf der Arbeit.“

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